晚雲點點頭，又問：“旺叔也快從魏州回來了吧？他辦事向來麻利。”

“算著日子是快了。”

“那就好。盛叔一家難得團聚。”

提到這個，袁盛頗是高興：“掌門前幾日還說，今年中秋難得人齊，親家來了，京師分號也好不容易閑了下來。到時候，要從錢莊支一筆錢，好好辦一個團圓宴。弟子聽說了，都說難得掌門如此大方，慫恿郎君請戲班優人來，否則錯過了機會，下次掌門再這麽大方就不知道是何時了。”

晚雲不由地笑了笑，“那倒是。”

“對了，”袁盛又道，“到時候也邀請九殿下來，讓他也跟我們熱鬧熱鬧，如何？”

晚雲一怔，笑意微微凝住。

“這難說。”她說，“宮裏想必有宴席，阿兄未必得閑。”

袁盛頷首：“也是。”

晚雲回來之後，就沒有再出門。

而文謙那邊卻似玩得十分盡興，下午的時候，他著人帶話，說沈英游興甚高，夜裏他們就宿在湖邊寺廟裏，不回來了。

“這沈公看著不茍言笑，原來也是個老頑童。”袁盛笑而搖頭。

晚雲卻沒說說話。

對於她而言，這是正好。

因為明天一早，她就會入宮去，跟裴安一道面聖。

晚雲早早歇下，隔日天還沒亮，她收拾妥當，便去往宣陽坊，隨裴安一道入宮。

“昨日九弟入城如何？”馬車上，裴安閑閑問道，“風光麽？”

晚雲看他一眼：道：“二殿下莫不是妒忌了？”

“是有那麽一些。”裴安倒是坦誠，神色感慨，“那般萬眾矚目，受盡讚譽，誰人能不妒忌？只怕就算是父皇，心裏也不像面上那樣高興。”

晚雲知道他又在給自己挖坑下套，並不理會，道：“聖意難測，但說到風光，二殿下自有讓自己風光的法子。聽聞師父的副手將從魏州歸來，想必帶了殿下要的東西。”

裴安顯然也已經得到了消息，笑了笑，沒答話。

二人在殿外等候片刻，朱深迎上來，看到晚雲，楞了楞。

裴安道：“父皇起了麽？”

“已經起了，剛用了些早膳。”朱深說著，卻看了看晚雲，示意裴安到一旁說話。

“殿下要帶常娘子面聖？”他低聲問。

裴安頷首：“正是。”

“未知何事？”

裴安看著他，淡淡一笑。

“還能為了何事。”他說，“朱阿監，仁濟堂和皇城司的關系，你一向知道。常娘子和仁濟堂是什麽關系，你也知道。我今日帶常娘子面聖，又有何怪哉？”

朱深沒有答話，目光覆雜。再看向晚雲，卻見她神色平靜，雙眸清亮而坦然，似乎又不像是被裴安強行帶來的。

“此事，我勸朱阿監緘默為好，誰也別說。”裴安側頭，壓低聲音對朱深道，“其中利害，想必不必我說許多。”

朱深看他一眼，應了一聲。

沒多久，一名內侍出來，說皇帝有召。

朱深不多言，引二人入內。

這華美的宮室，晚雲並非第一次來。跨過高大的門檻，踏著厚厚的絲毯，穿過幾重廳堂，內殿裏，香煙裊裊。是龍涎的味道。皇帝身上披著一襲錦袍，正在窗邊讀書。

裴安和晚雲上前見禮，皇帝擡眼，目光在二人身上掃了掃，落在晚雲臉上。

“長勤來了。”他緩緩道，“還有晚雲，今日怎麽來了？”

那聲音平和，聽上去頗有幾分慈祥，但晚雲知道，這不過是表象。

“民女是為了河西仁濟堂而來。”她垂眸答道。

皇帝的目光定了定，看向裴安。

裴安微笑地看了看皇帝手邊的茶杯，神色從容，道：“若兒不曾猜錯，父皇這茶，是徽州毫露？”

“正是。”皇帝道。

“宮人不識烹煮，茶湯還未出色，寡淡無味，不足以呈奉父皇。待兒親手為父皇烹煮，讓父皇嘗一嘗，如何？”

皇帝頷首，擡了擡手。

裴安應了，將那杯茶捧起，躬身退下。

閑人退盡，殿內只剩下晚雲和皇帝。

皇帝掃了一眼仍跪在地上的晚雲，道：“昨日，你可去看了九郎率大軍入城？”

“民女看了。”晚雲道。

“如何？”

“陛下威加四海，福澤天下，萬民之幸。”晚雲垂眸道。

皇帝笑了一聲，讓她起身。

“這話，朕從七年前得了天下之後，每日都要聽上百遍，說多了，連朕都信了。”他將手裏的書放下，道，“河西仁濟堂之事，朕與文卿已經議定，你還想談什麽？”

“那是師父應下的，民女不能應。”晚雲道，“民女此來，是想請陛下收回成命。”

皇帝看著她，問：“你可知，此事關系著你和九郎的婚事？”

“知道。”

皇帝不由地笑一聲：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。先不說你逾越了，壞了規矩，朕倒是想問一句，九郎哪裏不值得河西的仁濟堂？不過是個嫁妝，你師父出的起，你又有甚不能應的。”

晚雲平靜道：“九殿下不是物什，什麽也換不來，什麽也都不能換。仁濟堂亦然。在聖上眼裏，仁濟堂興許只是幾間鋪子，與民女卻是家人和朋友，他們與九殿下不分高低。河西仁濟堂只是，是因為師父疼惜民女，才不惜一切代價也要替民女求得心中所想，可民女不能這般自私。”

說罷，她正色一拜：“求聖上收回旨意！”

皇帝垂眸看她伏在地上的身影，瞇了瞇眼。

“朕為何應你？”他說。

晚雲道：“陛下答應民女，有許多好處；若不答應，卻只有壞處。”

“哦？”皇帝忽而起了興致，“你細細說來。”

“陛下之所以要河西仁濟堂，目的有二，一為穩河西，二為求西域。無論哪條，前提須得仁濟堂活著。若將師父的總堂比為樹根，河西分號則無異於枝椏。若陛下將河西仁濟堂拿了去，便無異於將枝椏砍了去。樹有根，尚且能活，枝椏卻不一定了。”

皇帝嗤笑一聲：“朕的朝中人才濟濟，難道還找不出第二個文謙？”

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